Dans les studios d’AIR à Montserrat, en mars 1984, Eric Clapton travaille avec Phil Collins sur ce qui devait être son neuvième album studio. Le guitariste sort d’une période difficile. Son précédent album chez Warner Bros, Money and Cigarettes, n’a pas rencontré le succès escompté. Sa relation avec Pattie Boyd traverse une crise majeure qui aboutira à leur séparation temporaire pendant l’enregistrement.
Les sessions se déroulent bien. Clapton note dans son journal : “Nous avons fait cinq excellents morceaux rapidement. Phil est si agréable à travailler qu’on accomplit beaucoup sans que cela ressemble à du travail acharné”. L’album original comprend des compositions personnelles comme She’s Waiting, Same Old Blues ou le titre éponyme Behind the Sun, où Clapton exprime sa douleur conjugale accompagné seulement de sa guitare et du synthétiseur de Collins.
Le refus de Warner Bros
À l’automne 1984, Warner Bros rejette l’album. Les dirigeants du label, menés par Lenny Waronker, considèrent que le projet manque de tubes potentiels. “Ils ont dit qu’il n’y avait pas de singles et aucune pertinence par rapport à ce qui sortait ailleurs, et que j’avais besoin de me réveiller et de comprendre ce qui se passait”, se souvient Clapton. Plutôt que de s’indigner, le guitariste accepte de collaborer.
Le label fait appel à Jerry Lynn Williams, compositeur originaire du Texas né en 1948. Williams a déjà travaillé pour Delbert McClinton et Bonnie Raitt. Warner Bros lui commande trois chansons spécifiquement pour redonner un souffle commercial à l’album de Clapton. “Ils m’ont envoyé trois chansons d’un compositeur texan – Forever Man, Something’s Happening et See What Love Can Do – et elles étaient bonnes”, reconnaît Clapton.
