Pétula Clark – C’est Ma Chanson – 1967

L’année 1967 marque l’apogée de la carrière internationale de Pétula Clark. Le succès inattendu de “This Is My Song” la replace au sommet des charts britanniques après une période d’incertitude. Ses deux singles précédents, “Who Am I?” et “Colour My World”, avaient échoué à intégrer le Top 50 britannique, faisant de ce retour au numéro un d’autant plus remarquable. Cette réussite avec une chanson ni écrite ni produite par Tony Hatch prouve sa capacité à s’imposer au-delà de sa collaboration habituelle.

L’originalité de cette collaboration avec Charlie Chaplin illustre l’éclectisme artistique de Clark. Le cinéaste de 77 ans, figure mythique du septième art, voit son dernier film “La Comtesse de Hong-Kong” essuyer les critiques, mais sa chanson triomphe grâce à l’interprétation de l’artiste britannique. Cette rencontre entre deux univers artistiques différents démontre la capacité de Clark à transcender les genres et les générations.

La concurrence inattendue d’Harry Secombe

Le succès de “This Is My Song” génère un phénomène rare : deux versions du même titre coexistent dans les charts britanniques. Harry Secombe, qui avait trouvé les paroles risibles au point d’éclater de rire pendant l’enregistrement sur la phrase “I care not what the world may say”, voit sa version atteindre la deuxième place. Cette performance bénéficie des arrangements d’Angela Morley, qui avait régulièrement produit Clark pour Polygon au début des années 1950.

L’album de Secombe, “Secombe’s Personal Choice”, atteint la sixième place en mai 1967, surpassant les albums de Clark qui contenaient le titre original. Cette situation rappelle celle de “Sailor”, précédent numéro un de Clark, dont la version d’Anne Shelton avait également intégré le Top 10. Ces coexistences témoignent de la force mélodique des compositions et de leur capacité à séduire différents interprètes et publics.

L’héritage d’une carrière exceptionnelle

En 1967, Pétula Clark cumule déjà 23 ans de carrière professionnelle. Découverte pendant la Seconde Guerre mondiale sur les ondes de la BBC à dix ans, elle était devenue la mascotte de l’armée britannique avant d’entamer une carrière cinématographique précoce. Son premier succès discographique “The Little Shoemaker” remontait à 1954, suivi de la conquête européenne avec “Sailor”, “Roméo” et “Chariot”.

Le triomphe de “Downtown” en 1964-1965 avait fait d’elle la première artiste féminine britannique à conquérir le sommet américain. Entre 1965 et 1968, elle place huit titres dans le Top 20 américain, confirmant sa stature d’icône internationale. Son polyglottisme exceptionnel lui permet de chanter en huit langues différentes, capacité rare qui explique sa domination simultanée de tous les marchés européens.

L’innovation télévisuelle et l’engagement social

Parallèlement à sa carrière discographique, Pétula Clark développe une présence télévisuelle remarquable. Son émission “This Is Petula Clark” sur la BBC de 1966 à 1968 établit de nouveaux standards de divertissement musical. Aux États-Unis, son “Petula Clark Show” sur NBC et CBC de 1969 à 1970 marquera les esprits par un geste militant : prendre le bras d’Harry Belafonte pendant qu’ils chantent “On the Path of Glory”, quatre jours après l’assassinat de Martin Luther King.

Cette prise de position antiraciste, malgré les pressions du sponsor Chrysler Corporation, révèle une artiste engagée derrière l’image lisse de la pop star internationale. Son concert du 15 novembre 1969 au Royal Albert Hall deviendra la première transmission en couleur de BBC One, inscrivant définitivement son nom dans l’histoire de la télévision britannique. Avec plus de 68 millions de disques vendus dans le monde, cet EP de 1967 témoigne d’un moment privilégié où elle concilie création artistique personnelle et succès commercial planétaire, confirmant son statut d’artiste accomplie capable de naviguer entre tous les univers musicaux et culturels de son époque.