En 1965, Pétula Clark transpose son succès mondial “Downtown” sur le marché français avec “Dans Le Temps”. Cette version française, adaptée par Georges Aber et Tony Hatch, témoigne de la stratégie multilingue de la chanteuse britannique qui conquiert l’Europe en enregistrant dans plusieurs langues. L’EP français, référencé EPL 8310 chez Disques Vogue, rassemble quatre titres qui illustrent parfaitement cette approche continentale.
L’inspiration originale de Downtown naît de la première visite de Tony Hatch à New York. Compositeur et producteur britannique, il conçoit cette mélodie comme une chanson doo wop R&B qu’il destinait initialement aux Drifters. Mais quand Petula Clark entend cette composition lors d’une session, elle propose immédiatement d’écrire les paroles pour que celles-ci atteignent le même niveau de qualité que la mélodie. Cette collaboration donne naissance au tube planétaire de 1964.
Une artiste déjà établie en France
Depuis son invitation à l’Olympia de Paris en 1957, Pétula Clark développe une carrière parallèle en français. Elle y rencontre Claude Wolff, attaché de presse des disques Vogue, qu’elle épousera en 1961. Cette union lui ouvre les portes du marché francophone avec des succès comme “Guitare et tambourin”, “Prends mon cœur” et “Chariot” qui se vend à plus d’un million d’exemplaires en Europe.
Le couple s’installe à Paris, facilitant cette approche bilingue. Pétula Clark maîtrise remarquablement le français, ce qui lui permet d’enregistrer des versions authentiques plutôt que de simples traductions. En Europe, elle règne déjà avec “Sailor” (numéro un britannique), “Roméo” et “Monsieur” (numéro un en Allemagne). Cette assise européenne solide justifie l’adaptation française de son triomphe américain.
L’accompagnement musical d’exception
Pour cet EP français, Pétula Clark retrouve Tony Hatch qui dirige son orchestre sur trois des quatre titres. Les arrangements conservent l’esprit des versions originales tout en s’adaptant aux spécificités de la langue française. Le photographe Roland Bianchini signe les visuels de la pochette, imprimée par Dillard et Cie à Paris et pressée par la Manufacture De Productions Phonographiques Vogue.
Cette production française s’inscrit dans la continuité du succès américain de “Downtown”, qui atteint la première place du Billboard Hot 100 le 23 janvier 1965, faisant de Pétula Clark la première artiste féminine britannique à conquérir le sommet des charts américains. Le titre reçoit un Grammy Award en 1965 et se vend à plus de trois millions d’exemplaires dans le monde. L’adaptation française “Dans Le Temps” permet à cette réussite de rayonner sur les marchés francophones d’Europe et du Canada.
