Pétula Clark – Un Mal Pour Un Bien / Les Incorruptibles – 1965

Cet EP de 1965 s’inscrit dans l’apogée de la carrière internationale de Pétula Clark. Après le triomphe mondial de “Downtown”, qui avait fait d’elle la première artiste féminine britannique à atteindre la première place du Billboard Hot 100 en janvier 1965, elle consolide sa position créative sur tous les marchés européens. Le succès lui avait valu un Grammy Award et des ventes dépassant les trois millions d’exemplaires dans le monde.

Sa maîtrise du français, acquise depuis son installation parisienne, lui permet de dépasser le simple statut d’interprète pour devenir une véritable créatrice. Entre 1965 et 1968, elle place huit titres dans le Top 20 américain, dont “I Know a Place” qui lui vaut également un Grammy, et “My Love” qui atteint la première place aux États-Unis. Cette période faste confirme sa stature d’artiste internationale capable de conquérir simultanément tous les marchés mondiaux.

L’héritage de Pierre Delanoé

Pierre Delanoé représente l’excellence du parolier français des années 1960. Président de la SACEM à trois reprises entre 1984 et 1994, il incarne la tradition de l’auteur-artisan capable de créer des textes sur mesure pour chaque interprète. Sa reconversion réussie d’inspecteur des impôts en parolier illustre parfaitement les transformations sociales de l’après-guerre française. Sa rencontre avec Gilbert Bécaud chez la chanteuse Marie Bizet en 1953 avait marqué le début d’une carrière exceptionnelle.

Avec Gilbert Bécaud, il créera des classiques comme “Et maintenant” qui deviendra “What Now My Love” et sera repris par Elvis Presley, Frank Sinatra et Barbra Streisand. Sa collaboration avec Joe Dassin donnera naissance aux “Champs-Élysées” en 1969 et à “L’Été indien” en 1975. Pour Michel Sardou, il signera “Les Lacs du Connemara” et “Vladimir Ilitch”. Cette polyvalence remarquable fait de lui l’un des paroliers français les plus respectés de sa génération.

La carrière exceptionnelle de Pétula Clark

En 1965, Pétula Clark cumule déjà plus de 20 ans de carrière professionnelle. Débutée pendant la Seconde Guerre mondiale sur les ondes de la BBC à l’âge de dix ans, elle était devenue la mascotte de l’armée britannique, surnommée la “Shirley Temple britannique”. Sa carrière cinématographique, entamée en 1944 avec “Medal for the General” de Maurice Elvey, compte treize films jusqu’en 1949.

Son premier grand succès discographique, “The Little Shoemaker”, avait atteint la septième place au Royaume-Uni et la première en Australie en 1954. Elle avait ensuite conquis l’Europe avec “Sailor” (numéro un britannique en 1960), “Roméo”, “Chariot” et “Monsieur” (numéro un en Allemagne). Cette assise européenne solide lui avait permis d’aborder la conquête américaine avec “Downtown” depuis une position de force.

L’innovation et l’accomplissement

Le 15 novembre 1969, son concert “An Evening with Petula” au Royal Albert Hall de Londres deviendra la première transmission en couleur de BBC One. Elle anime parallèlement plusieurs émissions télévisées : “This Is Petula Clark” sur la BBC de 1966 à 1968, puis “Petula Clark Show” sur NBC et CBC de 1969 à 1970. Son émission américaine créera la polémique en 1968 quand elle prendra le bras de Harry Belafonte pendant qu’ils chantent ensemble, geste antiraciste salué quatre jours après l’assassinat de Martin Luther King.

Sa polyglottisme exceptionnelle lui permet de chanter en anglais, français, allemand, italien, espagnol, japonais et portugais, capacité rare qui explique son succès international. Avec plus de 68 millions de disques vendus dans le monde, elle s’impose comme l’une des artistes britanniques les plus accomplies de sa génération. Cet EP de 1965 témoigne d’un moment privilégié où elle concilie succès commercial international et recherche artistique personnelle, créant un répertoire français d’une richesse exceptionnelle qui révèle la maturité d’une artiste accomplie, capable de transcender les frontières linguistiques et culturelles pour toucher l’universel.