Ray Charles – What’d I Say – Live – 1965

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ce disque

Label : ABC-Paramount – ABC 90944, ABC-Paramount – ABC 90.944
Format : Vinyle, 7″, 45 RPM, EP
Pays : France
Sortie : déc. 1965
Genre : Jazz, Funk / Soul, Blues, Stage & Screen
Style : Soundtrack, Rhythm & Blues

A : What’d I Say
B1 : The Cincinnati Kid
B2 : That’s All I Am To You

Écrit par : Ray Charles (A), Dorcas Cochran, Lalo Schifrin (B1), D. Blackwell, W. Scott (B2)
Vocals : The Raelets, Ray Charles (A)

Publié par : Francis, Day & Hunter Ltd.
Produit pour : Vega
Imprimé par : A.C.E.M. – 12-65
Photography By : Jean-Pierre Leloir

Ray Charles enflamme les clubs de 1965 avec sa version live explosive de What'd I Say.

En décembre 1965, Ray Charles sort un 45 tours live qui capture l’essence brûlante de ses performances scéniques. What’d I Say trône en face A, cette chanson révolutionnaire qu’il improvise pour la première fois en décembre 1958 lors d’un concert à Brownsville en Pennsylvanie. L’artiste géorgien épuise son répertoire mais doit remplir douze minutes supplémentaires avant la fin du spectacle.

Sur son piano électrique Wurlitzer, Ray Charles lance une série de riffs en déclarant aux Raelettes : “Écoutez, je vais improviser et vous me suivez”. Cette création spontanée mélange gospel, rhythm and blues et boogie-woogie dans une structure de blues à douze mesures. Le dialogue musical entre Ray Charles, les Raelettes et son big band jazz électrise immédiatement la salle.

L’explosion d’un génie musical

Enregistrée officiellement le 18 février 1959 chez Atlantic Records avec l’ingénieur Tom Dowd, What’d I Say devient le premier disque d’or de Ray Charles. La chanson atteint la première place du classement R&B Billboard et la sixième position du Billboard Hot 100. Cette fusion audacieuse entre sacré et profane scandalise les radios américaines qui censurent initialement le titre.

Les échanges suggestifs entre Ray Charles et les Raelettes choquent l’Amérique puritaine. L’artiste déclare avec malice : “Si vous ne comprenez pas What’d I Say, alors quelque chose ne va pas, ou vous n’êtes pas habitués aux doux sons de l’amour”. Cette révolution musicale influence Paul McCartney, John Lennon, George Harrison et Mick Jagger, marquant la naissance officielle de la soul music.

A – What'd I Say

Cette version live de What’d I Say témoigne de la puissance scénique de Ray Charles en 1965. Depuis sa création accidentelle en 1958, la chanson clôture chaque concert du génie américain. L’improvisation originale transforme un moment de remplissage en révolution musicale, fusionnant gospel et rhythm and blues dans un élan créatif spontané.

Le titre révolutionne l’industrie musicale en brisant les barrières entre musique sacrée et profane. Ray Charles utilise les codes du gospel chrétien pour exprimer des sentiments amoureux charnels. Cette audace provoque la censure de nombreuses radios noires et blanches, mais propulse l’artiste vers une notoriété internationale. Rolling Stone classe What’d I Say au dixième rang de ses 500 plus grandes chansons de tous les temps.

Un standard universel

Reprise par Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, The Beatles, Bobby Darin et des centaines d’artistes, What’d I Say transcende les genres musicaux. Le Rock and Roll Hall of Fame la sélectionne parmi les 500 chansons qui ont façonné le rock. La Bibliothèque du Congrès l’intègre au Registre national des enregistrements en 2002 pour sa valeur historique et culturelle exceptionnelle.

B1 – The Cincinnati Kid / B2 – That's All I Am To You

The Cincinnati Kid accompagne ce disque en qualité de bande originale du film MGM éponyme produit par Martin Ransohoff. Cette composition de Dorcas Cochran et Lalo Schifrin illustre la polyvalence artistique de Ray Charles qui s’aventure dans l’univers cinématographique. Le morceau de deux minutes vingt témoigne de sa capacité à adapter son style au septième art.

Le 45 tours présente une erreur d’impression notable sur l’étiquette de la face B avec la mention “Du fil MGM” au lieu de “Du film MGM”. Cette coquille devient aujourd’hui un détail recherché par les collectionneurs. That’s All I Am To You complète ce disque avec une ballade co-écrite par Otis Blackwell et W. Scott, mal orthographié “D. Blackwell” sur la pochette originale.

Diversité créative exemplaire

Ces deux faces B démontrent l’éclectisme de Ray Charles en 1965. Entre les standards de jazz-soul, les bandes originales de films et les ballades intimistes, l’artiste explore tous les territoires musicaux. Cette période correspond à son passage chez ABC-Paramount qui lui offre une liberté créative totale après ses succès chez Atlantic Records.

Ray Charles, alchimiste de la soul et maître des scènes live

En 1965, Ray Charles domine la scène musicale internationale depuis six ans. Sa migration d’Atlantic Records vers ABC-Paramount en 1959 lui permet d’atteindre le public blanc avec des succès comme Georgia on My Mind et Hit the Road Jack. L’album révolutionnaire Modern Sounds in Country and Western Music de 1962 avec I Can’t Stop Loving You confirme son génie éclectique.

Né Raymond Charles Robinson le 23 septembre 1930 à Albany en Géorgie, il perd la vue à sept ans d’un glaucome. Formé à la Florida School for the Deaf and Blind, il maîtrise piano, clarinette et saxophone alto. À dix-sept ans, il s’installe à Seattle et forge son style personnel en s’éloignant de ses influences Nat King Cole et Charles Brown.

L’innovation constante d’un visionnaire

Depuis I Got A Woman en 1954, Ray Charles révolutionne la musique populaire en fusionnant gospel et rhythm and blues. Cette approche scandaleuse mais géniale donne naissance à la soul music. What’d I Say en 1959 consacre cette révolution, devenant son premier disque d’or et influençant des générations d’artistes de The Beatles aux Rolling Stones.

Malgré ses problèmes d’héroïne dans les années soixante, il se désintoxique en 1966 et poursuit sa carrière légendaire. Douze Grammy Awards, l’entrée au Rock and Roll Hall of Fame en 1986, la médaille de chevalier des Arts et des Lettres : les récompenses couronnent un parcours exceptionnel. Jamie Foxx remporte l’Oscar du meilleur acteur en 2005 pour son interprétation magistrale dans le film biographique Ray.

Un héritage musical éternel

Ray Charles transforme chaque concert en expérience spirituelle. Sa version live de What’d I Say électrise les foules du monde entier jusqu’à sa mort le 10 juin 2004. Le génie aveugle ferme systématiquement ses spectacles avec ce titre révolutionnaire, déclarant : “Quand je fais What’d I Say, c’est fini, il n’y a pas de rappel”. Cette performance live de 1965 capture l’essence d’un artiste qui transcende les genres et unit les publics dans une communion musicale universelle.

EN SAVOIR PLUS

What’d I Say – Wikipedia (EN)
What’d I Say – Wikipédia (FR)
Ray Charles – Wikipédia

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