The Beatles – The Ballad of John and Yoko / Old Brown Shoe – The Singles Collection – 2019

The Singles Collection poursuit avec un duo inédit et un coup d’éclat discret.

Un 45 tours insolite : Lennon en duo, Harrison en contrechamp

Le 30 mai 1969, les Beatles publient un single inhabituel. En face A : The Ballad of John and Yoko. En face B : Old Brown Shoe. Le premier titre est enregistré sans George Harrison ni Ringo Starr, absents ce jour-là. Seuls John Lennon et Paul McCartney sont présents. Le second titre est une composition de George Harrison, enregistrée en parallèle.

Dans The Beatles: The Singles Collection, ce vingtième 45 tours est pressé sur vinyle 180 grammes, à partir des mixages stéréo originaux. La pochette reproduite est celle d’une version internationale avec photo noir et blanc, titres traduits. L’étiquette Apple est inchangée. Le tout est restitué avec fidélité, sans adaptation moderne.

A – The Ballad of John and Yoko

The Ballad of John and Yoko est enregistrée le 14 avril 1969 aux Abbey Road Studios. John Lennon est pressé : il veut sortir la chanson immédiatement. Paul McCartney accepte de l’aider. Ils enregistrent tous les deux l’ensemble du morceau. Lennon assure le chant, la guitare rythmique et la guitare lead ; McCartney, la basse, le piano et la batterie.

Le texte raconte leur voyage récent entre Paris, Amsterdam et Vienne. L’évocation du Christ et du crucifiement provoque la censure sur plusieurs radios américaines. Le morceau atteint malgré tout la première place au Royaume-Uni. Dans The Singles Collection, il est restitué en stéréo, sur un pressage 180g, fidèle à l’édition originale.

Old Brown Shoe est écrite et chantée par George Harrison. Elle est enregistrée les 16 et 18 avril 1969. Le morceau adopte une rythmique complexe, presque jazz, avec des paroles énigmatiques. Paul McCartney y joue de la batterie. George assure la guitare lead, le chant, et la basse.

Le titre est souvent considéré comme une curiosité dans la discographie du groupe. Il ne figure sur aucun album britannique au moment de sa sortie. Dans The Singles Collection, il est proposé dans sa version stéréo d’époque, sur pressage 180g, avec pochette internationale rigoureusement reproduite.

Un duo Lennon–McCartney en urgence, contrebalancé par une face B signée Harrison.

The Ballad of John and Yoko est rapide, directe, personnelle. Elle se joue à deux, sans les autres. Le son est sec, dépouillé. Old Brown Shoe vient compléter avec un ton plus complexe, plus musical. George Harrison y impose son écriture, sans effusion.

Dans le coffret The Singles Collection, ce 45 tours garde son étrangeté. Mixage stéréo, pressage 180g, pochette en noir et blanc, étiquette Apple. Le livret signé Kevin Howlett détaille l’enregistrement précipité de la face A, le rôle technique joué par McCartney, et l’affirmation progressive de Harrison. Ce disque ne ressemble à aucun autre.

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